L'évolution de la démographie médicale française reste préoccupante

S'appuyant sur une série de données collectées en 2010, le Conseil national de l'Ordre des médecins (CNOM) a dressé mardi 14 juin un tableau plutôt sombre de la démographie médicale française. Avec une proportion plus forte de médecins partant à la retraite que d'autres commançant à exercer, les disparités continuent de se creuser sur le territoire. Et malgré l'installation d'un nombre de plus en plus significatif de jeunes en zone rurale, les campagne sont toujours les premières à pâtir de cette évolution.

Au 1^er janvier 2011, on dénombrait 264 466 médecins inscrits à l'Ordre, dont un peu moins de 200 000 ayant une activité régulière. Les nouveaux inscrits, au nombre de 5 392, ont représenté une progression de 2,5 % par rapport à l'année précédente. Mais cette évolution ne compense pas le nombre des médecins sortants, dont le nombre a augmenté plus vite en 2010, avec une hausse de 11,2 %.

"NOUS RENTRONS DANS UNE ZONE DE TURBULENCES"

Par ailleurs, l'âge moyen dans la profession demeure élevé. Il s'établit à 53 ans chez les hommes et 49 ans chez les femmes, ce qui laisse présager un flux important de départs à la retraite dans les quinze prochaines années. "Nous rentrons dans une zone de turbulences", tant pour les généralistes que pour les spécialistes, observe le docteur Patrick Romestaing, chargé de la santé publique au sein du CNOM.

Ces trente dernières années déjà, le nombre d'actifs chez les médecins augmentait de 91,7 %, tandis que celui des retraités bondissait de 563 %. Actuellement, la proportion des moins de 55 ans n'est que de 47 %.

Patrick Cojan, médecin installé à Rosières, en Haute-Loire, depuis 2006.Antonin Sabot/LeMonde.fr

La densité médicale, en baisse (306,7 médecins pour 100 000 habitants contre 308,8 un an auparavant), se traduit toujours par de fortes disparités régionales. La région PACA reste en tête (370) devant l'Ile-de-France (366), tandis que la Picardie (239) est la plus mal lotie. Au total, 14 régions sur 22 sont sous la moyenne nationale.

LUEURS D'ESPOIR

Face à ce panorama grisonnant, le CNOM a perçu quelques petits clignotants encourageants : alors que l'on disait les jeunes médecins uniquement intéressés par la ville et les emplois salariés, certains choisissent néanmoins d'aller à la campagne. La tendance n'est pas spectaculaire mais elle "vient contrer certaines idées reçues sur les réticences des jeunes médecins à s'installer en rural", note le CNOM qui a, visiblement, pris le parti de regarder la bouteille à moitié pleine.

Ces jeunes diplômés – parfois formés à l'étranger –, qui ont choisi d'être médecins de campagne, ont été en 2010 plus d'une centaine, soit 23 % de ceux qui ont choisi l'activité libérale, eux-mêmes représentant seulement 9,4 % des 5 392 nouveaux inscrits. Pour le docteur Romestaing, ces jeunes médecins en zone rurale y trouvent "une qualité de relations humaines qu'ils ne trouvaient pas en ville, à l'occasion de remplacements".

Outre ces chiffres inattendus, le CNOM a été surpris aussi par les résultats de l'enquête, qu'il a menée parallèlement à son étude démographique, auprès d'un millier de jeunes médecins installés en libéral depuis 2009 et 2010, que ce soit à la ville ou à la campagne. Les 35 % de jeunes médecins ayant répondu se disent satisfaits à 90 % de leur activité et sont 86 % à vouloir la recommander à de jeunes confrères.

Mais le CNOM s'est aussi penché sur des médecins – il en a recensé 903 en 2010 – qui ont abandonné l'activité libérale au profit d'un emploi salarié, bien avant l'âge de la retraite. C'est le cas de Françoise-Alice Wols, 56 ans, ex-gynécologue en cabinet à Besançon (Doubs). Il y a un an, elle est devenue salariée à Paris pendant la semaine, dans un centre médical et au ministère de l'écologie, tout en rentrant le week-end à son domicile bisontin. "J'étais atteinte du 'burn out' du médecin, un mélange de fatigue physique, psychique, professionnelle. Aujourd'hui, j'ai retrouvé le feu sacré pour la médecine", a-t-elle confié.

LEMONDE.FR avec AFP | 14.06.11 | 18h36  •  Mis à jour le 14.06.11 | 18h58

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